Las inversiones a largo plazo en la manufactura nacional se vieron eclipsadas por la ansiedad que los ciudadanos sienten en tiempo real por los precios de alquiler y de la cesta de la compra.
Al dirigir unas palabras a la nación esta semana tras unas elecciones desalentadoras, el presidente Biden reflexionó sobre su legado económico, mostrando así algunas razones por las que los demócratas sufrieron una derrota contundente. A ver, que el plan del gobierno de Biden y Harris para transformar la manufactura en Estados Unidos ha sido uno de los más ambiciosos en generaciones, pero, entre tú y yo, la mayoría de los votantes no ha visto aún los frutos de estas políticas.
“Mira, tenemos una legislación que recién ahora está comenzando a dar resultados”, comentó Biden, explicando que la “gran mayoría” de los beneficios de las inversiones federales que su administración implementó se notarán en la próxima década.
Proyectos millonarios que no convencieron al votante
Con leyes que buscaban inyectar cientos de miles de millones de dólares en la economía para impulsar sectores como el de la energía limpia y los semiconductores, la administración Biden había soñado con un “New Deal” moderno que haría a las cadenas de suministro estadounidenses menos dependientes de “enemigos” extranjeros.
Este ambicioso plan prometía crear miles de empleos, incluso para quienes no cuentan con estudios universitarios. Pero claro, con una inflación galopante y unas hipotecas por las nubes, los estadounidenses estaban más preocupados por el bolsillo aquí y ahora que por fábricas futuras. Y esta realidad, sin lugar a dudas, contribuyó a desmoronar la campaña de Kamala Harris y dejó claro que la política industrial tiene sus límites como estrategia ganadora en elecciones.
Bajo la lupa tras la victoria de Trump
Desde la victoria de Trump, tanto actuales como exfuncionarios de la administración Biden han estado haciendo autocrítica, cuestionándose en voz baja y pública sobre por qué su estrategia económica no tuvo más popularidad. Muchos se consuelan pensando que la inflación también ha jugado una mala pasada a los líderes de otros países, aunque las economías de esos lugares estaban en crisis, mientras que la de EE.UU. aún exhibe un crecimiento sólido.
Parte de ese crecimiento económico en EE.UU. se debe a las fuertes inversiones que la administración Biden ha realizado en infraestructura, energía limpia y tecnología. Sin embargo, esa estrategia de intentar recuperar empleos en la manufactura no fue suficiente para mantener a los demócratas en el poder. A pesar de los casi 1 billón de dólares en inversiones en energía limpia y de los cerca de 10 mil millones en créditos fiscales para vehículos eléctricos y mejoras en hogares sostenibles, los votantes tenían una opinión poco favorable de una agenda que la Casa Blanca solía llamar con orgullo “Bidenomics”.
“La política industrial es una estrategia a largo plazo; toma muchos años en dar frutos”, señaló Jonas Nahm, un economista especializado en política industrial de la administración Biden que dejó su cargo el verano pasado. Según él, la administración podría haber hecho un mejor trabajo en comunicar los beneficios de estas políticas. “Nunca se vendió bien”, dijo.
A pesar de que muchas inversiones de la Ley de Reducción de la Inflación de 2022 aterrizaron en estados de mayoría republicana, eso no significó un aplauso para Biden o Harris. Algunos proyectos, incluso, generaron un rechazo brutal. Un plan de Gotion, filial de una empresa china, para construir una fábrica de baterías para vehículos eléctricos de 2.4 mil millones de dólares en Michigan desató una gran oposición local y llevó a los residentes a expulsar a la junta del municipio que aprobó la planta.
Desafíos y oposición política
El equipo de Biden no estuvo falto de autocrítica, algunos miembros piensan que el Plan de Rescate Americano de 1.9 billones de dólares pudo ser excesivo y amplificó la inflación. Bharat Ramamurti, exdirector adjunto del Consejo Económico Nacional de la Casa Blanca, expresó en redes sociales que ciertas propuestas demócratas, como aumentar la oferta de vivienda en unos años, fueron difíciles de vender a los inquilinos, quienes se enfrentan a un incremento del alquiler de hasta un 25%. También lamentó que la legislación de 2022 para limitar los gastos en medicamentos de los beneficiarios de Medicare no entre en vigor hasta 2025.
El beneficio que Trump podría reclamar
Irónicamente, Trump podría ser quien se beneficie de las inversiones que Biden puso en marcha, aunque ha manifestado que desea derogar la Ley de Reducción de la Inflación. Y aunque existe un grupo de 18 republicanos en la Cámara que pidió a Johnson, el nuevo presidente, mantener los créditos fiscales que “han fomentado la innovación, incentivado la inversión y creado empleos bien remunerados”, está claro que la historia podría repetirse: Trump podría terminar atribuyéndose los logros de la administración anterior.
Un legado en construcción
A pesar de todo, los asesores más cercanos de Biden creen que él llevó a cabo un plan que consideraba mejor para las perspectivas económicas de Estados Unidos, sin importar si los beneficios los recogían republicanos o demócratas. Jared Bernstein, presidente del Consejo de Asesores Económicos de la Casa Blanca, afirmó que no tiene arrepentimientos. Las inversiones, asegura, darán frutos en forma de empleo y crecimiento económico en las próximas décadas. “Tomará tiempo para que las personas vean y sientan nuestras acciones en este ámbito”, dijo Bernstein, “pero estoy convencido de que sucederá, y eso formará parte del legado del presidente Biden”.
